INTRODUCTION

Les porcs ou les cochons, comme on les appelle plus communément dans les régions productrices, descendent des "sus scrofras" ou du sanglier européen. La souche asiatique ayant été introduite dans certaines régions et dans certaines races, il serait plus précis de parler de la race porcine moderne en tant que "sus scrofras domesticus". Les porcs ont énormément évolué depuis leur domestication. Les exigences des élevages modernes sont bien différentes de celles des porcs vivant à l'état sauvage. S'il retournait dans la nature, le porc moderne retournerait à l'état sauvage en quelques générations seulement.
Le porc occupe une place importante dans l'agriculture moderne et dans l'alimentation humaine. L'élevage du porc peut être exploité intensivement ou extensivement et dans des bâtiments de toutes dimensions. Les porcs peuvent être utiles pour la récupération des déchets ou ils peuvent se nourrir de grains ou d'autres concentrés. Non seulement fournissent-ils une viande appréciable pour la consommation mais un saindoux utilisé depuis longtemps dans les cuisines. Lorsqu'ils ne sont plus utilisés pour la reproduction, les porcs de reproduction peuvent être vendus en vue d'être consommés pratiquement aux prix les plus élevés.
Cependant il est vraiment nécessaire de surveiller l'alimentation des porcs et de contrôler leurs maladies pour qu'ils soient plus productifs. L'espèce porcine moderne se développant et se reproduisant rapidement, exige une meilleure alimentation. Aussi, les éleveurs de porcs doivent apporter une attention plus particulière aux maladies et aux parasites puisqu'ils élèvent un plus grand nombre de porcs dans des espaces restreints. Lorsqu'ils sont utilisés adéquatement, les médications courantes, les vaccins et les anthelminthiques rendent la tâche plus facile.
Le potentiel génétique du porc moderne est énorme. Toutefois, pour exploiter ce potentiel, il faut éviter que la gestion et l'alimentation ne deviennent trop restrictives. Comme la reproduction s'effectue rapidement, des pressions de sélection peuvent être appliquées de façon à développer presque toutes les races de porcs que l'on désire. En fait, un changement des caractères de la race peut être grave et peut s'effectuer rapidement. Dans certains cas, des changements comme ceux-ci se produisent si rapidement que les effets de la maladie se font sentir avant même qu'ils n'aient été éliminés, même à l'aide d'une sélection rigoureuse. Il existe en conséquence une forte demande pour des éleveurs qui font leur propre sélection et qui développent les élevages les plus utiles.
Dans la production moderne de porcs, on rencontre souvent des hybridations ou des croisements rotatifs de deux races ou plus, toutefois ce sont les races pures qui sont à la base de ces croisements. Les membres des associations d'éleveurs ont comme responsabilité de maintenir les bases génétiques des races de façon à ce que l'on puisse prévoir les résultats escomptés lorsque les animaux sont utilisés pour les croisements. Les associations d'éleveurs ont fait un excellent travail en encourageant les éleveurs à utiliser les services d'évaluations à domicile ou en station pour choisir les caractéristiques les plus recherchées sur le plan économique.
L'origine des races a été préparée pour aider les producteurs de porcs à connaître les origines et les aptitudes des différentes races et le bagage génétique qu'ils peuvent utiliser