Le Piétrain est la deuxième race en Belgique avec ses 2 200 porcs enregistrés chaque année. La première race de ce pays étant le Landrace belge dont 14000 porcs sont enregistrés annuellement.
La race a pris naissance dans le village de Piétrain en Belgique où elle a pris son nom. On ignore son origine exacte mais la race locale a été connue dans les années 50 et 51, pendant une période difficile pour le marché du porc. La race est devenue tellement populaire dans son pays d'origine qu'elle a été exportée vers d'autres pays, principalement en Allemagne.
Le Piétrain est un porc de taille moyenne, de couleur blanche avec des taches noires. Un genre d'anneau de soies blanches entoure chacune des taches noires. Ces dernières caractéristiques, ajoutées au fait que les soies noires ne sont pas aussi fortement pigmentées que celles des races noires ou celles des autres races tachetées, donnent à la robe un aspect des plus attrayants. On dit souvent que c'est un animal pie. Le Piétrain porte les oreilles tombantes.
Cette race est de type bien différent. Les sujets ont les pattes plus courtes que la plupart des autres races, ils sont trapus et ont le dos assez large. Ils ont des jambons musclés et très développés. Ils ont une grande proportion de viande maigre par rapport au gras. Si on compare le Piétrain au Landrace belge qui est reconnu pour sa qualité de viande, il se distingue par sa qualité de viande maigre utilisable possédant 66,7 p. 100 comparativement à 63,2 p. 100. Ils ont découpé 24,5 p. 100 de gras dans la longe comparativement à 23,4 p. 100 et dans les jambons, 24,6 p. 100 comparativement à 23,4 p. 100. La proportion de gras par rapport au maigre est de 9,2 pour1 comparativement à 6,3 pour1. Ces pourcentages ainsi que sa viande maigre réputée pour sa qualité supérieure en font une race recherchée pour la transformation de viande fraîche. De plus, en Belgique la viande de porc est vendue en majeure partie à l'état frais.
La race a acquis sa réputation grâce à l'amélioration de la qualité du porc de marché lorsque les verrats sont croisés avec des truies d'autres races, plus particulièrement des Landrace belges. Les truies de cette race sont prolifiques mais elles ont des qualités maternelles et une production de lait insuffisantes.
Des Piétrain ont été importés en Allemagne en 1960-1961. Dans ce pays, le Schleswig-Holstein, le Nordrhein-Westfalen et le Wurttenberg-Bagen sont les principales régions où se pratique l'élevage du porc. En 1981, le nombre d'enregistrements s'élevait à 6 418 ce qui constituait12,8 p.100des porcs enregistrés dans ce pays. En Allemagne, ils sont couramment utilisés pour les croisements afin d'améliorer la qualité de la viande.
Bien que depuis quelque temps il ait perdu de sa popularité dans son pays d'origine, il a le potentiel pour améliorer la qualité de la viande au point de vue génétique.
En Belgique, la race est évaluée régulièrement dans les huit stations d'épreuves dispersées dans le pays de façon à sélectionner les lignées qui ont des performances supérieures.